“De jongere centraal” is een zin die in vrijwel elk beleidsdocument voorkomt. Maar wat betekent het als je hem serieus neemt?
Het betekent dat:
- je vertrekt vanuit het verhaal van de jongere, niet vanuit de regeling;
- je erkent dat trajecten niet lineair verlopen;
- je jongeren betrekt bij het ontwerp van aanpakken;
- je ook accepteert dat standaardoplossingen soms niet passen.
Binnen Leave No Youngster Behind krijgt jongerenparticipatie twee vormen:
- In de uitvoering: begeleiding wordt afgestemd op de leefwereld van jongeren.
- In de ontwikkeling: jongeren hebben structurele invloed via communities en participatievormen.
Dat is geen symboliek. Het is een ontwerpkeuze.
Wanneer jongeren zich serieus genomen voelen, neemt hun betrokkenheid toe. Wanneer beleid losraakt van hun werkelijkheid, neemt afstand toe.
De vraag is dus niet óf we jongeren centraal willen zetten.
De vraag is of we bereid zijn het systeem daarop aan te passen.